年三聚氰胺事件发生时，曹旭还在读书，家里的牧场是父亲曹险峰在管理。这一中国乳业30多年历史中的最大突发事故令包括曹父在内的许多奶农始料未及。在那场席卷全国的食品安全事件中，22家企业共68个批次的奶粉被检出化工原料三聚氰胺，生乳需求急剧下滑，以三鹿为首的一批企业或旋即倒闭，或逐渐销声匿迹，曹家这样的个体奶农同样遭到严重打击。
中国乳业有30多年发展历史，上世纪90年代初期的乳品只是做简单的巴氏杀菌，投递到户。90年代中到21世纪初，乳业进入了快速发展时期，利乐软包装的引进延长了乳制品的保质期和销售半径，使伊利、蒙牛这样覆盖全国的大型乳企迅速崛起，对原奶的需求也大幅增长，原奶大部分是从个体奶农处收购。在高速发展中，隐患逐渐形成。
“高速增长的利益使好多人失去了理智。”西北农林科技大学食品科学与工程学院教授葛武鹏向《财经》记者回忆道。他在年－年去河北做奶源调查的时候发现，那里奶业年增长率达30%以上，但鲜奶菌落总数达每毫升万－万个的情况比比皆是（当时的政府标准为不高于50万）。他当时就感觉那里“迟早要出事”。几年后，震惊全国的三鹿事件在河北发生。
事发后，大量鲜奶无人问津，奶农倒奶、杀牛，黯然离场，奶粉巨头三鹿顷刻间倒下，更多涉事乳企渐被淘汰。“年三鹿轰然倒塌，是壮士断腕，去掉瘤子，但对中国乳业也是巨大打击，当年损失个亿，间接损失到现在还没有消化掉。”葛武鹏感慨道。
三鹿事件是中国乳业发展过程中的一个拐点。事件发生后的十年间，中国乳企加大了对奶源、生产销售安全和企业标准提升的投入，努力摆脱事件的阴影。年中国乳业市场的总销售额为亿，是年的3.7倍，超过了同期GDP的增长。奶粉之外的乳制品，市场份额前十的企业大多是中国乳企；婴幼儿配方奶粉销售额是十年前的5.3倍，市场份额排名前十的企业中，伊利、蒙牛和飞鹤占有三席。
但消费者的信心并未完全恢复，不少消费者依旧只信任国外奶粉，婴幼儿奶粉市场份额前十的企业中，中国企业和外资企业的市场份额差距逐年拉大。
三鹿事件后，中国奶牛养殖业比较优势不足的弱点日渐凸显，落后奶源被加速淘汰。由于中国奶牛养殖成本较高，国产奶在与进口原料奶粉的竞争中力不从心，奶农日益陷入困境，这些情况也已得到行业和政府的
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