如今市面上的婴幼儿配方奶粉,不光是品牌五花八门,价格也是千差万别,可谓是让新手妈妈们挑花了眼。母爱的本能使然,妈妈总是希望在能力范围之内给孩子最好的,孩子的第一道口粮更是不例外。不少数据调查也显示,宝妈们在选购奶粉的时候,鲜少会基于“实惠”去选择一款奶粉,而是更偏向于相信“贵的更好”。事实上,奶粉的价格,往往是其营养配方和生产工艺的价值体现。那么,贵价奶粉与平价奶粉相比,何以更胜一筹呢?
营养配比
婴幼儿配方奶粉中的营养元素,分为必需成分和可选择性成分两种。其中,必需成分(蛋白质、脂肪、碳水化合物/维生素/矿物质)是我国现行《食品安全国家标准婴儿配方食品》中明确规定必须要添加的,相当于开卷考试,乳企们照着做至少可以及格。但可选成分就属于拿高分的题目了,相对于基础的必需成分来说,可选择性成分属于强化营养元素,对宝宝生长发育是更为有利的。
当然,可选择成分本身并不是导致奶粉价格差异化的主要原因,各个乳企对可选择性营养成分独特的配比研究,才是提升奶粉含金量的关键。像宝妈们熟悉的乳铁蛋白,可以提升宝宝免疫力;OPO可以提高钙质的吸收率;DNA是促进宝宝大脑和神经视觉发育的有益营养素;生物活性肽CPP可以促进钙、铁、锌等矿物质的吸收等等。然而,宝妈们需要注意的是,添加并不等于吸收,只有添加的含量达到一定标准,才能够最大化地发挥其促进宝宝生长发育的功效,少了或者多了都会直接削弱其营养功能。那乳企又是如何保证所添加营养成分有益性的呢?除了国家规定的标准范围,在此区间内要获得更确切的标准,无疑要经过大量的临床实验和数据研究,而这些也都是需要投入大量的人力财力持续研究才能实现的,也会影响到奶粉最终价格。
科研实力
相比亲和人体、更好吸收、不易上火等一些奶粉宣传中常见的更具象化的产品价值,科研实力这一概念对于很多宝妈们来说可能有些抽象和陌生。但从本质上看,科研实力恰恰是我们所看到的奶粉营养功效的重要支撑,脱离了科研力的营养价值也就无从谈起。
从乳企的角度来说,科研投入也是提升奶粉品质过程中至关重要的一环。像大家熟知的一些大乳企,每年在科研上投入的费用都是亿级以上的。除此之外,与全球营养健康领域权威科研院所、医疗机构、领先学府等合作进行母乳、奶粉配方等重要课题的研究,在为乳企自身进行产品创新和升级提供科学指引的同时,也推动着整个婴幼儿乳制品行业的发展。以澳优能立多为例,其创新研究发现氨基酸优化技术,蛋白质吸收率提升至1.74倍,人体氨基酸拟合度达到96.7%,被全球三大权威医学机构认证为提升奶粉吸收率的关键技术。然而,婴幼儿奶粉研发并不是一蹴而就的。以吸收率为例,为了促进婴幼儿对奶粉中营养素的有效吸收,越来越多临床证实有效的营养成分被允许添加到奶粉当中。然而,乳制品行业对婴幼儿营养研究的探索并不止步于此,所以才有了能立多14年研究发现的氨基酸优化技术,才有了奶粉吸收率从成分创新到技术创新的突破。
生产工艺
奶粉生产工艺是指将新鲜牛乳加工为成品乳粉过程中所使用的工艺技巧。当前,全球乳制品行业适用的奶粉生产工艺,主要分为干法工艺、湿法工艺和干湿法复合工艺三种,其中又以干湿法复合工艺最为主流,是大型乳企普遍认可的工艺。
我们先来看看干法工艺和湿法工艺的特点。干法工艺是先将液态鲜乳加工成粉状,在干燥状态下添加营养素进行混合处理。而湿法工艺则是先将需要添加的营养素与液态鲜乳进行混合,再经过均质、杀菌、浓缩、喷雾干燥,形成成品乳粉。二者的区别主要是营养素的添加顺序,干法工艺属于固态搅拌,乳粉中各元素的混合均一性比较差;而湿法工艺是在液体状态下混合,但需要经过高温烘干等程序,像活性益生菌、维生素等活性营养物质就会发生受热损耗,导致营养成分流失。
为了能在最大限度降低热敏感营养素损耗的前提下,使原料中元素达到更均匀的混合状态,干湿法复合工艺应运而生——即在湿混环节加入大部分营养素使其与鲜奶均匀混合,而部分热敏性的营养元素则在干混阶段加入,以保证其活性。干湿复合工艺集干法和湿法工艺的优点于一身,但从生产条件和技术操作的实现上来说,干湿法复合工艺也是目前最为复杂、难度较高的奶粉生产工艺,采用干湿法复合工艺的乳企一般都在同一厂区内拥有自有牧场、自有奶源、自有加工厂,全自控产业链加上全程冷链运输,才能保证液态鲜奶一次成粉,避免二次加工带来的高温变性和营养损耗。这种生产工艺也对乳企提出了更高的要求。目前国内也只有一些比较大的乳企如澳优能立多,是采用了干湿法复合工艺,大多数中小乳企并不具备这样的生产条件。
相比于奶源基地、营养成分等这些更容易被看见的价值,奶粉的营养配比、生产工艺、科研实力同样是是一罐好奶粉的“幕后功臣”。而这些,也共同决定了奶粉价格的差异。